历史上，明君总有忠臣辅佐。从某种程度上来讲，一位忠臣对国家所起的作用，甚至比一位君主还要大。因为君主有时只是国家象征性的决策者和裁决者，而真正的执行者却是那些大臣们。他们为国尽忠，不求名利，鞠躬尽瘁，死而后已。

有一次，宋英宗因为受到惊吓而得了重病。因为宋英宗并非皇太后亲生，他们之间常有隔阂，因此大臣中有人劝言皇太后废立皇帝。

韩琦是当时宋英宗的一位重要大臣，因此对此事十分关注。因为宋英宗的皇后是皇太后的外甥女，韩琦就说这是天赐良缘，望皇太后多加爱惜。

可事后不久，太后派人给韩琦送了一封密信，信中内容对宋英宗而言有些不利，但韩琦还是把信交给了宋英宗，并劝他不要往心里去。而且还说：“皇上现在拥有的一切，全都是当年太后爱护的结果，所谓滴水之恩必当涌泉相报，希望皇上能更加殷勤地侍奉太后。”最后，他又嘱咐宋英宗，一定不要泄露信中的内容，否则他与太后之间的矛盾就会被人利用。

过了几天，韩琦独自去见宋英宗。以尧舜为例，劝解宋英宗要孝敬母后。宋英宗心有所悟，从此再也没说过对太后的不敬之词。

之后，韩琦又几次找机会劝说太后爱护皇上。并且说，宫中众人见太后如此慈爱皇上，自然也会对皇上加倍照顾了。太后听后默然。

朝中众大臣听说此事后，都说韩琦管得太多。韩琦却说：“皇上与太后两宫之间素来相互猜疑，明争暗斗，假如这时有宦官或宫女在中间拨弄是非，万一有什么不测之祸，臣子们将无法使它们止息。”众大臣这才知道韩琦见识深远，为众人所不及。

韩琦周旋在皇上与太后之间，为他们调解矛盾，其实对他本人来讲，并不能从中得到什么好处，而且弄不好还有被杀头的危险。但是他为什么还要这样做呢？因为如果皇上与太后之间的矛盾激化，演变成血流成河的宫廷政变，不仅不利于皇上和太后，而且也不利于国家和臣民。韩琦的所作所为，“进不求名，退不避罪，唯人是保，而利合于主”，他是真正的“国之宝”。

古代有“爱民如子”的说法，孙子在这里提出的“视卒如爱子”的思想与这种说法如出一辙。他在这里强调要用适度的情感投资来治军，这种思想一直被历代兵家所使用。如果能做到“视卒如爱子”，赏罚分明、刚柔相济、恩威并举，就一定能使军队上下同心协力、同生共死，从而提高军队的战斗力。

战国时期，魏国大将吴起经常与士卒同甘共苦。他与士卒们同吃同住，行军打仗也经常不骑马、不乘车，还亲自背军粮为士卒分担劳苦。有一次，一位士卒腿上生了一个毒疮，吴起就亲自俯下身去为他吸吮脓汁。士卒的母亲听到这个消息却哭了。邻人问她：“吴将军如此爱戴士卒，你为何还要哭呢？”士卒的母亲却说：“过去将军也曾为孩子的父亲吸过疮脓，孩子的父亲因感恩而格外卖力杀敌，最终战死于沙场。而今将军又为他的儿子吸吮疮脓，不知何时，孩子也会像他的父亲那样战死沙场。”吴起带领的士卒个个都骁勇善战、拼死报国，在他镇守河西时，秦国一直不敢东向出兵，韩、赵更是不敢轻举妄动。

魏国大将吴起“视卒如爱子”，亲自为士卒吸吮腿上的疮脓，令士卒深受感动，拼死杀敌。这样的将帅带出的军队，谁敢轻易进攻？所以吴起镇守河西，连强大的秦国也不敢东向。

无独有偶，南宋将领岳飞也十分爱护士卒，他把将士们视为兄弟骨肉，老百姓犒劳部队的酒肉，他总是平分给大家。军队远征，他便派自己的妻子去慰问将士们的家属。将士有病，他亲自调药。将士战死，他负责安排养育他们的遗孤。岳飞“视卒如爱子”，但他并不溺爱将士。他治军十分严格，功过赏罚分明，因而深受部属的拥戴。他的军队对群众秋毫无犯，做到“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，因此也受到了群众的普遍欢迎。

岳飞视卒如子、治军严明，自然深受部属拥戴，当然也会受到百姓的拥护。有了这样优秀的将帅，有了如此严明的军纪，有了群众的大力支持，这样的军队战斗力当然势不可当。如此一来，也难怪金军感叹“撼山易，撼岳家军难”了。