陈平（？～前178），阳武户牖乡（今河南原阳东南）人。他年轻的时候喜欢读书，有远大的志向，人也长得很帅气。据说他曾经有一次给乡里分割祭祀用的肉，分得非常均匀，乡亲父老都称赞他，陈平感慨地说：“使平得宰天下，亦如是肉矣！”（《史记·陈丞相世家》）鸿鹄之志由此可见一斑。

秦朝末年，天下大乱，陈平也参加了起义，几经周折，最后投靠了汉王刘邦，并为刘邦谋划了许多重要的计谋，帮助刘邦夺取天下，成了西汉王朝的开国功臣。

汉高祖死后，吕后专权，陈平伪辅吕氏，实际上是隐忍而行，等待时机。吕后死了之后，陈平与太尉周勃发动政变，推翻了诸吕的势力，迎接汉文帝继位，重建了刘汉王朝。文帝继位之后，要论功行赏。因为周勃是亲自带兵铲除诸吕势力的，故而功大，陈平不愿与其争权，于是称病让权。文帝对此感到奇怪，于是询问陈平是怎么回事。陈平说：“汉高祖在世的时候，周勃的功劳没有我陈平高，但是在这次铲除诸吕势力的政治斗争之中，周勃的功劳比我陈平大多了，所以我愿意让周勃担任右丞相，我当副手。”于是文帝同意了陈平的请求。

后来文帝在朝中咨询周勃一些国家大事，他问周勃天下一年要判决多少案件，一年要收支多少钱粮。周勃一问三不知，吓得汗如雨下，羞愧难当。于是文帝又问陈平，陈平说，这样的事情都有各自负责的官吏，判案的事情要问廷尉，钱粮的事情要问内史。文帝又问道既然这些事情都有人办理，那么你们又是做什么的呢？陈平回答说：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”（《史记·陈丞相世家》）意思是说丞相的职责是对上辅佐天子，调理阴阳，顺应四时，对下要创造万物生长的条件，对外要镇抚四方夷狄与诸侯，对内要亲政爱民，使百姓归附，让卿大夫们都顺利履行自己的职责。文帝听了很高兴，把陈平夸奖了一番。陈平与周勃出朝之后，周勃责问陈平说这些事情你怎么以前不教教我呢？陈平说这些事情是你的本职工作啊，难道你不知道吗？而且皇帝问的是盗贼的数目，这些我们也不知道，怎么能够随便乱说呢？于是周勃就知道自己的能力确实不如陈平。

后来周勃主动辞去了右丞相的职位，让陈平单独担任丞相。

点　评

陈平聪明机警，能识大体，通情理，做事有理有节，所以得到了周勃的敬重，并使其自动让出相权而没有发生流血冲突，这就是明哲保身的人生智慧。

注　释

大哉：伟大啊。