刘子扬与肃友善遗肃书曰“方今天下豪杰并起吾子姿才尤宜今日急还

刘子扬与肃友善，遗肃书曰：“方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞于东城。近郑宝者，今在巢湖，拥众万余，处地肥饶，庐江间人多依就之，况吾徒乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。”肃答然其计。葬毕还曲阿，欲北行。会瑜已徙肃母到吴，肃具以状语瑜。时孙策已薨，权尚住吴，瑜谓肃曰：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。”肃从其言。瑜因荐肃才宜佐时，当广求其比，以成功业，不可令去也。

刘子扬和鲁肃友好，送书信给鲁肃说：“当今天下豪杰并起，您的资质才干，尤其适宜于今日。赶快回来迎接老母，不要滞留在东城。近来有个叫郑宝的，现在在巢湖，拥有一万多人，占着肥沃富饶的土地，庐江郡一带的人很多都投奔他，何况我们这些人呢？看他的形势，还可以广为集聚人才，时机不可失，足下快来。”鲁肃回信同意他的意见。葬事完毕回到曲阿，想要北上。正逢周瑜已经将鲁肃的母亲迁到吴县，鲁肃把详情都告诉了周瑜。这时孙策已经逝世，孙权还在吴县，周瑜对鲁肃说：“从前马援回答光武帝说‘当今之世，不但君选择臣，臣也选择君’。现今主上亲近贤者，看重士人，接纳录用奇才异能之士，况且我听说先前哲人的秘论，继承天命取代刘氏的，必定兴起于东南，度量时势，推算历法，终究会缔造帝王基业，以顺应上天的符命，这正是志士攀龙附凤、奔驰建功的时候。我现在明白了这点，足下不必把子扬的话放在心上。”鲁肃听从了他的话。周瑜便推荐鲁肃，说他的才能适合于辅佐当代，应当广泛寻求这类人才，以成就功业，不可让他们离去。

权即见肃，与语甚悦之。众宾罢退，肃亦辞出，乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃年少粗疏，未可用。权不以介意，益贵重之，赐肃母衣服帏帐，居处杂物，富拟其旧。

孙权就接见鲁肃，和他交谈，很喜欢他。宾客们告退，鲁肃也告辞出门，孙权单独拉鲁肃回来，和他同席对饮，秘密商议道：“当今汉王朝处于倾覆危机之中，四方纷乱如风起云涌，我继承父兄的余业，想建立齐桓、晋文那样的功业。您既然看得起我，将怎么帮助我呢？”鲁肃答道：“过去汉高帝忠心耿耿，想要尊奉义帝而没有成功，是因为项羽捣乱。现在的曹操，就好比过去的项羽，将军哪里做得齐桓、晋文呢？我私下推想，汉王朝已经不可能复兴，曹操也不可能一下子除掉。为将军设想，只有立足江东，以注视天下的变化。形势就是这样，也用不着怀疑。为什么呢？北方确实变故很多，趁着它变故多，我们剿除黄祖，进而讨伐刘表，直到把长江流域全境都占有了，然后建帝王之号以谋取天下，这就是高帝那样的事业。”孙权说：“现在在一方尽力，希望辅佐汉室罢了，这话不是我的能力所能及的。”张昭责怪鲁肃谦虚待下不足，很有些非难毁谤他，说他年少粗疏，不可用。孙权不在意这些，反而更加器重他，赐给鲁肃的母亲许多衣服帏帐和日常用品，如同他家过去富有时那样。

刘表死，肃进说曰：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。到夏口，闻曹公已向荆州，晨夜兼道。比至南郡，而表子琮已降曹公，备惶遽奔走，欲南渡江。肃径迎之，到当阳长阪，与备会，宣腾权旨，及陈江东强固，劝备与权并力。备甚欢悦。时诸葛亮与备相随，肃谓亮曰“我子瑜友也”，即共定交。备遂到夏口，遣亮使权，肃亦反命。 []

刘表死了，鲁肃献计说：“荆楚与我国相邻，水流顺北，外面连带长江、汉水，内有山陵险阻，如金城一般坚固，沃野万里，人民殷实富足，若能占有它，这是帝王的根基。现在刘表刚刚亡故，两个儿子向来不和睦，军中各将领，有的支持刘琦，有的支持刘琮，加上刘备是天下枭雄，和曹操有矛盾，寄住在刘表那里，刘表嫉妒他的才能而不用他。现在如果刘备和他们协力同心，上下一致，就应当安抚，和他们结为友好同盟；如果他们分离背弃，就应另想办法谋取，以成大事。我请求领受命令去吊唁刘表的两个儿子，并且慰劳他们军中的当权者，同时说服刘备，使他安抚刘表的部属，一心一意，共同对付曹操，刘备必定高兴地接受我们的意见。如果此事能够成功，天下可以安定。如今若不赶快前往，恐怕被曹操抢先一步。”孙权就派鲁肃前去。到了夏口，听说曹操已经进军荆州，于是日夜兼程。鲁肃刚到南郡，刘表的少子刘琮已经投降曹操，刘备仓皇奔走，想要往南渡江。鲁肃径直去迎接刘备，到了当阳长坂，和刘备会见，传达孙权的意见，陈说江东的强大巩固，劝刘备和孙权联合。刘备非常欢欣喜悦。那时诸葛亮与刘备随行，鲁肃对诸葛亮说：“我是诸葛子瑜的朋友。”两人便定下交谊。刘备就到夏口，派诸葛亮去拜见孙权，鲁肃也回来复命。

会权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之，而肃独不言。权起更衣，肃追于宇下，权知其意，执肃手曰：“卿欲何言？”肃对曰：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？愿早定大计，莫用众人之议也。”权叹息曰：“此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。” []

鲁子敬力排众议，选自清刊本《三国演义》。图为鲁肃力劝孙权不要被众议所误，应当与刘备并力抗曹。

正值孙权得到曹操要东来的消息，和各将领商议。大家都劝孙权迎接曹操，唯独鲁肃不说话。孙权起身上厕所，鲁肃追随到屋檐下，孙权知道他的意思，握住鲁肃的手说：“您有什么话说？”鲁肃答道：“刚才我仔细考虑众人的意见，简直是要害将军，不值得和他们商议大事。现在我鲁肃可以迎接曹操，像将军，是不可以的。为什么这样说呢？我迎接曹操，曹操理当把我交付给乡里，评定名位，我还可以做个下曹从事，乘着牛车，带着吏卒，和士人们交游，逐级提升，还可以做到州郡长官。将军迎接曹操，想要得到什么结局呢？希望将军早定大计，不要采用众人的意见。”孙权叹息道：“这些人的主张，让我很失望，现在您阐明了大计，正与我的意见相同，这是上天把您赐给我啊。”